Eric Lidell

CAMPEONES DE LA FE 

"Creo que Dios me hizo con un propósito. Pero también me hizo veloz”, escribió Eric Liddell en una carta a su hermana Jenny antes de competir como velocista para Gran Bretaña en los Juegos Olímpicos de Verano de 1924.

La película de 1981 Chariots of Fire, ñ sigue la vida del devoto cristiano Eric Liddell y su compañero de equipo judío Harold Abrahams en los Juegos de París, y el actor Ian Charleson, que interpreta a Liddell, entona estas líneas en la sublime escena de carrera final de la película.

Liddell ganó la medalla de oro en los 400 metros, carrera que él nunca había corrido en una competición internacional. Como hijo de misioneros escoceses, Liddell se negó a competir en los 100 metros, que ganó su amigo Abrahams, porque las eliminatorias de apertura estaban programadas para un domingo.

La decisión de Liddell de guardar el día de descanso cristiano y de renunciar a la competencia de los 100 metros transformó a este héroe nacional en un modelo a seguir para los cristianos de todo el mundo. Este hombre de talentos notables estuvo dispuesto a dejar pasar su mejor oportunidad de alcanzar la gloria atlética por la oportunidad de honrar adecuadamente a su Señor y Salvador.

Ciertamente, muchos cristianos habían competido en las Olimpíadas modernas anteriores, pero ninguno adoptó una posición tan pública o de principios para su fe como Liddell. Tras su triunfo olímpico, Liddell regresó a China, donde había nacido durante la misión de sus padres en el país y pasó gran parte del resto de su vida en China, sirviendo a los pobres y enseñando el evangelio.

Durante la Segunda Guerra Mundial, la última vez que se suspendieron los Juegos Olímpicos, Liddell fue hecho prisionero por las fuerzas japonesas que invadieron China y dedicó los últimos dos años de su vida a ministrar a sus compañeros de prisión en el campo de internamiento Weixian en la provincia de Shandong. Murió pocos meses antes de la liberación del campo por las fuerzas estadounidenses.

Los cristianos siguen recordando a Liddell como un mártir de nuestros días. Y casi un siglo después de que ganó la medalla de oro, su testimonio ha empoderado a las generaciones posteriores de atletas olímpicos cristianos para hablar sobre un propósito más allá del podio.

Mientras millones de fanáticos de todo el mundo sintonizan los Juegos Olímpicos de Tokio, no solo buscan a quienes pueden romper récords y pueden realizar grandes hazañas de fuerza. También quieren escuchar historias como las de Liddell, personas cuya fe los convierte en competidores más audaces, compañeros de equipo cariñosos y humildes vencedores.

Competir en los niveles más altos de un deporte y en un escenario internacional requiere una dedicación casi sobrenatural. La fe cristiana puede ser una fuente de esperanza e inspiración para los atletas que sienten que las probabilidades están en su contra.